为什么会有彩虹？霓和虹有什么分别？

白色的太阳光其实包含有不同颜色的光线，粗略地可分为七种颜色，分别是红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫。在正常情况下，我们只会看见太阳光是白色的。但是在雨后放晴的时候，天空中仍残留着一些小水珠，白色的阳光被小水珠折射和反射。由于不同颜色的光有不同的折射率，它们在水珠中被反射到稍为不同的方向。如果我们在特定的仰角去观察天空，会看见不同的水珠反射出不同颜色的光，形成彩虹（如图一）。
“霓”和“虹”都是阳光被小水珠折射和反射所形成的彩虹现象。光线被水珠折射两次和反射一次就叫做虹（如图二a）；光线被水珠折射两次和反射两次就叫做霓（图二b）。由于霓比虹反射多一次，光线的强度较弱，所以并不常见。另一方面，因为霓与虹的反射路径不同，所以我们看到霓的七色刚巧与虹的七色上下相反（比较图二a和b）。（香港 林俊雄）

图一 被水珠折射和反射后，红光和蓝光的偏折角度有些许差异，产生了彩虹的现象。

图二a 虹的成因
 
图二b 霓的成因

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